VLC відтворює практично будь-який існуючий сьогодні медіаформат одразу після встановлення.
Файли MP4, MKV, AVI, MOV, WMV, WebM, FLV і MPEG відтворюються миттєво без встановлення додаткових кодеків.
Аудіодоріжки MP3, AAC, FLAC, OGG, WAV і WMA декодуються нативно для точного відтворення без пауз.
Субтитри SRT, SSA/ASS, VobSub і WebVTT завантажуються автоматично або додаються вручну за лічені секунди.
Потоки HTTP, RTSP, RTP/UDP, HLS і RTMP відкриваються безпосередньо за посиланням без додаткового налаштування.
Вбудована бібліотека декодерів VLC означає, що зовнішній набір кодеків майже ніколи не потрібен, навіть для старих чи рідкісних типів файлів, таких як DivX, RealMedia або файли DVD VOB, скопійовані прямо з диска. Якщо формат змінюється, активна спільнота розробників VLC зазвичай додає підтримку протягом одного циклу стабільного релізу.
Та сама гнучкість поширюється й на дискові носії: VLC вміє безпосередньо відкривати DVD і VCD, включно з дисками з меню та розділами, а також читати необроблені образи дисків ISO без встановлення додаткового програмного забезпечення для монтування.
Оскільки декодування повністю відбувається всередині самого VLC, а не залежить від кодеків, встановлених у системі, відтворення працює однаково стабільно на Windows, macOS і Linux, а старі чи рідкісні файли з давніх проєктів і досі відкриваються коректно.